Nate Marquardt, vraiment grand

« The Great » (le Grand) a
combattu pour la première fois en tant que professionnel trois jours
avant son 20ème anniversaire. Après six victoires dans des
évènements mineurs, Marquardt a subit sa première défaite lors
d'un voyage au Japon, face à Genki Sudo, le 18 Décembre1999. La
défaite a poussé le jeune combattant à emménager au pays du
soleil levant, alors le centre mondial de MMA.

C'est au Japon que Marquardt a appris
son métier. Sous la tutelle de Sanae Kikuta au Grabaka Dojo,
Marquardt a battu Daiju Takase, Shonie Carter et Kiuma Kunioku dans
un tournoi pour devenir le premier « King of Pancrase »
au poids moyen. Nate a continué à vivre et combattre dans
l'organisation de Pancrase au Japon. Il a perdu, et regagné son
titre à deux réprises. Et puis, en Août 2005, « The Great »
a fait son retour gagnant dans les compétitions Américaines, et ses
débuts à l'UFC.

Une fois à l'UFC, Marquardt a vraiment
arrondi son jeu. Il s'est associé avec Greg Jackson au Jackson's
Submission Fighting Academy, gagné sa ceinture noire en jiu jitsu
brésilien et devenu un des combattants le plus complet du circuit.
Ivan Salaverry, Joe Doerksen, Crafton Wallace et Dean Lister ont tous
fait les frais, avant que Nathan affronte Anderson Silva pour la
ceinture poids moyen de l' UFC.

Même si Marquardt a une boxe bien au
dessus de la moyenne, une lutte parmi les meilleurs du sport et un
jeu au sol de niveau mondial, ce n'était pas suffisant pour battre
le champion. Nate a perdu par TKO en fin de premier round, et sa
première chance à devenir une légende est partie en fumée.

Sept mois plus tard, c'est un nouveau
Nate Marquardt qui fait son retour dans l'Octogone. Plus agressif et
plus tranchant, « The Great » commence à dominer ses
adversaires de manière décisive. Il soumet Jérémy Horn, une
légende vivante et un des combattants les plus expérimentés du
sport, au deuxième round. Lors d'un premier voyage à
Londres, il domine Thales Leites pendant trois rounds, mais
perd par décision à cause d'un arbitrage douteux.

Marquardt soumet Martin Kampmann avec
un étranglement en guillotine en 82 secondes. Puis il tabasse Wilson
Gouveia pendant trois rounds avant de le finaliser par TKO. Demian
Maia, le nouveau héros de JJB et le grand espoir des grapplers pour
battre Anderson Silva, ne survit que 21 secondes avant de prendre une
droite qui mets fin à son
ascension. Marquart empoche le bonus pour « KO de la
soirée », il pourrait bien être le KO de l'année tellement
il était impressionnant.

Le jeune champion se voit encore une
fois prêt à disputer le titre, mais il reste un obstacle à
franchir.

Le 6 Février dernier, Marquardt a
affronté Chael Sonnen pour obtenir le droit de rencontrer Anderson
Silva dans l'Octogone. Une erreur stratégique, et Sonnen remporte la
victoire par décision. Nate est rentré chez lui avec sa part du
bonus de combat de la soirée, mais c'est peu de réconfort quand on
a vu ses rêves s'envoler.

Mercredi soir, Nate « The Great »
repart pour un voyage vers le titre. Et il affrontera un phénomène
Brésilien, un spécialiste de soumission tout comme Maia. Son bagage
(technique) est fait depuis longtemps, il n'a plus qu'à prendre son
ticket.