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Les poids moyens Tim Kennedy et Michael Bisping se livrent une guerre de mots depuis plusieurs mois et le 16 avril à Québec, ils pourront définitivement régler leurs comptes dans l'Octogone™ lors d'un combat principal de cinq rounds qui ébranlera assurément le classement de la division. De plus, la finale de la série téléréalité L'Ultime combattant : Canada c. Australie sera présenté chez les poids mi-moyens et poids moyens et les entraîneurs Patrick Côté et Kyle Noke s'affronteront dans la catégorie des 170 livres.
Finale L'Ultime combattant : Canada c. Australie – Mercredi 16 avril en direct du Colisée Pepsi à Québec, Canada. Les billets sont maintenant en vente au billetech.com.
De la pure folie. Voilà comment je décrirais ce qui s'est produit à l'UFC 171. Voilà ce qui devait boucler la boucle de la carrière de Robbie Lawler, que j'avais déjà vaincu par décision cinq combats auparavant au cours d'un affrontement chez les poids moyens présenté au sein de l'organisation Strikeforce. Robbie s'est incliné par décision unanime devant Johny Hendricks en combat de championnat pour le titre des poids mi-moyens samedi soir dans le cadre du combat principal de l'UFC 171. Je crois que Robbie gagnait cet affrontement jusqu'à deux minutes de la fin du cinquième round. Il a offert à Hendricks, un combattant qui a pratiquement dominé tout le monde, le combat le plus difficile de sa vie.
Ce que Hendricks a fait au cours des deux dernières minutes, soit apporter le combat au sol, était brillant et c'était la chose à faire. Il a complètement neutralisé le Lawler qui se serait mérité la chance de devenir champion. Je crois que Robbie avait besoin d'une seconde afin de récupérer et que Johny en a profité afin de mettre de la pression sur lui de façon à ce qu'il ne puisse jamais retrouver ses esprits. Il n'a pas volé ce cinquième round. Au quatrième round, je croyais que Robbie allait le mettre KO, mais il a été contraint de tenter de reprendre son souffle au cinquième round et n'a jamais pu revenir dans le combat.
Combattre à 170 livres n'est pas une possibilité pour moi. Si Lawler avait gagné et que je battais Michael Bisping à 185 lors du combat principal de l'événement Finale L'Ultime combattant le 16 avril 2014 à Québec, je ne crois pas que j'aurais été en mesure de demander d'affronter Lawler en prétendant être le dernier à l'avoir vaincu.
Laissez-moi vous dire quelque chose au sujet de Georges St-Pierre. En décembre dernier, il a renoncé à son titre des poids mi-moyens pour des motifs personnels après avoir vaincu Hendricks le mois précédent et conservé la ceinture qu'il avait depuis avril 2008. À mes yeux, GSP est le meilleur poids mi-moyen à n’avoir jamais combattu en arts martiaux mixtes et un des cinq meilleurs combattants de tous les temps. Je le mets dans la même catégorie qu'Anderson Silva, Fedor Emelianenko, Chuck Liddell et Randy Couture. Il s'agit des combattants qui à mon avis, ont été les meilleurs dans l'histoire.
GSP a été un champion remarquable de toutes les façons possibles : la façon dont il a performé dans la cage; la façon dont il s'est remis de sa blessure au genou et dont il a repris sa place au sommet après un an et demi d'absence. C'est fou comme il a donné de bons combats. Ce fut un grand champion de plusieurs façons. L'image qu'il a projetée en tant que champion hors du ring fut marquante. J'ai un profond respect pour cet athlète. Je crois que son avenir est assuré. Il n'y a rien de plus qu'il ait besoin de faire. Je ne crois pas qu'il ait besoin de combattre de nouveau.
J'espère qu'il ne combattra pas de nouveau.
Il a quitté en champion. Il a quitté en étant le champion qui a trôné le plus longtemps au sommet de la division des poids mi-moyens et je pense que ce record ne sera pas battu de sitôt.
Même avec la victoire de Johny Hendricks, la division des poids mi-moyens tombe dans un marasme profond puisqu'il n'y a pas de véritable aspirant. Tyron Woodley a vaincu Carlos Condit lors du combat co-principal de l'UFC 171, mais il n'y avait là rien de spectaculaire pour justifier de devenir premier aspirant. Il y a Tarec Saffiedine, Hector Lombard, Rory MacDonald dans le top-10. Et même s'ils devaient élever leur jeu d'un cran, je ne crois pas, encore moins en ce moment, que GSP doive revenir. Comme je l'ai déjà dit, il n'a rien à y gagner, son avenir est assuré. Tout le monde l'aime. Il a fait de grandes choses pour le sport et le fait encore en menant une croisade contre le dopage. Cela va peut-être paraître un peu égocentrique comme commentaire, mais je crois qu'il apporte tellement aux combattants hors de la cage que je souhaite qu'il continue de faire ce qu'il fait en ce moment.
Je n'étais pas surpris qu'il ne soit pas dans l'assistance pour le combat. Considérant sa personnalité, je ne crois pas qu'il soit nécessaire pour lui d'assister à des combats. Je crois qu'il peut être l'humble champion qu'il a toujours été sans avoir à assister à des événements et être une distraction en faisant semblant de se demander "que va-t-il arriver à ma ceinture?". Je ne crois pas que ce soit important pour lui de savoir qui sera le prochain champion.
Il montre très bien aux autres champions ce que c'est que d'être un champion.
J'ai rencontré GSP à plusieurs reprises. La première fois, il est venu me voir et m'a dit que c'était un plaisir pour lui de faire ma connaissance. J'étais tout simplement excité qu'il sache qui je suis. Une autre fois, nous avions agi à titre d'entraîneurs un contre l'autre. Un de mes amis, Colton Smith, combattait lors de l'événement The Ultimate Fighter 16 Finale. GSP et Rory MacDonald étaient dans le coin de Mike Ricci tandis que j'étais dans celui de Colton. Les choses étaient devenues un peu tendues avant le combat. Rory, qui voulait protéger son ami Ricci, ne cessait de nous dévisager. Je lui avais offert de mettre son protecteur buccal pour régler les choses immédiatement. GSP avait pris ça à la légère et avait ri. Il avait montré le caractère d'un grand champion.
Je l'ai revu depuis et chaque fois, ce fut agréable. C'est un bon gars. Il prêche par l'exemple et montre toujours toutes les qualités qu'un champion doit avoir.
J'espère qu'il sera présent lors de la Finale L'Ultime combattant. Je crois qu'il s'agit du visage du sport – la personnification même de ce que doit être un champion - et je suis enthousiasmé de voir quelle influence positive il a eue sur le sport au Québec. Je suis heureux de combattre au Canada, dans la magnifique ville de Québec, mais je ne vous cacherai pas que pour moi, il ne s'agit que d'un combat comme les autres. En entendant le son de la cloche, il n'y a plus rien pour me distraire de ce que je dois faire : battre Bisping.
Toutes les choses négatives que Bisping a dites à mon sujet dans son blog, je ne les ai pas lues. Par contre, j'ai vu plusieurs personnes le citer sur Twitter. Il est pathétique et c'est d'une tristesse de constater à quel point il a pu dire des choses complètement idiotes. Il est pire qu'un enfant. Il ne mérite pas que je lui porte attention ou que je lui réponde. Il n'a aucune idée de ce que j'ai fait dans ma vie – en particulier au sein des forces armées – et de pourquoi je les ai faites.
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